Jednym z pierwszych punktów wczorajszego (9 lutego) posiedzenia Europejskiego Komitetu Regionów w Brukseli było głosowanie opinii przygotowanej przez Witolda Stępnia, marszałka WŁ i wiceprzewodniczącego Komisji Środowiska, Zmiany i Klimatu i Energii (ENVE) Komitetu Regionów.  Opinia dotyczyła oceny programu LIFE, czyli finansowania projektów z dziedziny ochrony środowiska i klimatu. Jego celem jest m.in. promocja nowych rozwiązań dotyczących środowiska. Kwota przeznaczona na wsparcie przedsięwzięć w tym programie do roku 2020 to ok. 3,5 mld euro.
- Komisja Europejska zastanawiając się nad skutecznością i zasadnością funkcjonowania programu LIFE po 2020 roku poprosiła o taką rekomendację. Najlepszym adresatem są właśnie regiony, w których zmagamy się z problematyką ochrony środowiska. Naszą opinię Komitet Regionów przyjął jednogłośnie, co w realiach europarlamentu zdarza się rzadko i trzeba to uznać za duży sukces – powiedział marszałek Witold Stępień.
Przyjmując opinię i rekomendując dalsze utrzymanie programu LIFE Komitet Regionów zwrócił się jednocześnie do Komisji Europejskiej o zwiększenie jego budżetu, co w dalszej perspektywie przełoży się na zwiększenie środków przeznaczonych na ochronę środowiska w regionalnych programach operacyjnych, w tym w RPO województwa łódzkiego.
- Musimy mieć pieniądze, by skutecznie wspierać ochronę przyrody w regionach, dlatego cieszę się, że Komitet Regionów poparł też nasze starania o utrzymanie tzw. „kopert narodowych” zmniejszających dystans do europejskiej czołówki – dodał marszałek Witold Stępień.
GS