Międzynarodowym Dzień Terenów Górskich został ustanowiony przez Zgromadzenie Ogólne ONZ w 2002 roku. Celem ustanowienia tego święta jest zwiększenie świadomości wagi zrównoważonego rozwoju dla tych terenów. Góry są istotnymi centrami różnorodności biologicznej, geologicznej, krajobrazowej i kulturowej a także gospodarczej, na czym można bazować dbając o ich rozwój. Znaczenie terenów górskich polega m.in. na tym, że tu swój początek bierze większość rzek. Jest to szczególnie ważne w naszym kraju, gdzie zasoby wodne w przeliczeniu na mieszkańca są trzykrotnie mniejsze niż średnia europejska. Górskie lasy pełnią funkcję retencyjną, zatrzymując wody opadowe, co obniża niebezpieczeństwo powodzi a także osuwisk, o które na terenach górskich nietrudno.
Obchody Dnia Terenów Górskich dążą do promowania oraz ochrony zrównoważonego rozwoju w regionach górskich oraz przyczyniają się do zwiększania świadomości  światowego społeczeństwa na temat ważnej roli leśnych ekosystemów i ich znaczenia w dostarczaniu istotnych zasobów oraz usług. Miejscowe społeczności zamieszkujące tereny górskie są źródłem ważnego dziedzictwa kulturowego, które wymaga odpowiedniej promocji i ochrony.