W siedzibie Instytutu Europejskiego w Łodzi odbyła się III Międzynarodowa Wielobranżowa Konferencja Przedsiębiorstw Społecznych – Ekonomia Społeczna wzmacniająca rozwój regionalny,  zorganizowana w ramach projektu „Europejskie Regiony na rzecz Integracji Społecznej”. Wydarzenie poświęcone zostało zagadnieniom ekonomii społecznej i służyło wymianie doświadczeń z zakresu prowadzenia i wspierania przedsiębiorstw socjalnych.
 
Konferencja podzielona została na dwa etapy. W pierwszym dyskusje odbywały się w grupach branżowych. Uczestnicy mieli do wyboru dwie:
·      Zrównoważony rozwój – samorządy wspierają Ekonomię Społeczną,
·      Działania wspierające Ekonomię Społeczną – doświadczenia krajowe i zagraniczne.
W pracach każdej z grup wzięło udział około czterdziestu uczestników z Polski oraz goście zagraniczni, między innymi z Belgii, Hiszpanii, Rumunii, Łotwy, Węgier i Malty.
W ramach sesji plenarnej, która odbyła się następnego dnia uczestnicy mieli okazję wziąć udział w trzech panelach dyskusyjnych:
·        Aspekty Ekonomii Społecznej w programach rozwoju gmin,
·        Doświadczenia organizacji prowadzących przedsiębiorstwa społeczne – czy istnieje przepis na sukces,
·        Przedsiębiorstwo społeczne czyli biznes z ludzką twarzą.
Sesję plenarną otworzył członek zarządu województwa łódzkiego Marcin Bugajski, a rozpoczął ją wykład inauguracyjny przedstawiciela Komisji Europejskiej Cecile Le Clercq, który dotyczył aspektów związanych z realizacją projektów w ramach programu „Europa dla Obywateli”.
W przerwie między panelami dyskusyjnymi, rozstrzygnięty został konkurs „Przełamujemy Bariery 2014” oraz wręczono statuetki „Złoty Kłos”. W kategorii „Urzędnik przyjazny organizacjom pozarządowym w regionie łódzkim w roku 2014” zwyciężyła Anna Mroczek, dyrektor Regionalnego Biura Polityki Społecznej w Łodzi. Tytuł „Najlepszego przedsiębiorstwa społecznego w regionie łódzkim w roku 2014” zdobyły trzy spółdzielnie socjalne: „Owocni”, „Skorpions” oraz „Promyk Nadziei”.
Dodatkowym punktem programu była wizyta studyjna w Brzezinach i Nowosolnej, w której wzięli udział partnerzy projektu „Europejskie Regiony na rzecz Integracji Społecznej”. W Brzezinach uczestnicy spotkali się z burmistrzem i prezesem Spółdzielni Socjalnej „Communal Service”. W Nowosolnej na gości oprócz spotkania z przedstawicielami samorządu i spółdzielni socjalnych „Na wzniesieniach” i „Robelia”, czekał występ zespołu ludowego i degustacja potraw regionalnych.
Organizatorami tegorocznej konferencji był Urząd Marszałkowski Województwa Łódzkiego oraz Stowarzyszenie Wsparcie Społeczne Ja-Ty-My. Spotkanie było współfinansowane ze środków programu „Europa dla Obywateli”.
Nagranie z sesji plenarnej dostępne na stronie internetowej: www.socialenterprises.pl.
abw